در تاریخ ۱۶ ژانویه، برای نخستین بار در جمهوری آذربایجان، به ابتکار «گروه ابتکار باکو»، کنفرانس بینالمللی با عنوان «نژادپرستی و خشونت علیه سیکها و دیگر اقلیتهای ملی در هند: واقعیتهای موجود» برگزار میشود که به سیاستهای سرکوبگرانه دولت هند علیه اقلیتهای قومی اختصاص دارد.
خبرگزاری آپا گزارش میدهد که در این کنفرانس، رامش سینگ آرورا، وزیر حقوق بشر و امور اقلیتهای ایالت پنجاب، به همراه دیگر مقامات رسمی، همچنین نمایندگان بانفوذ جامعه سیکها از کانادا، بریتانیا و ایالات متحده آمریکا، رؤسای اندیشکدهها، پژوهشگران دانشگاههای خارجی فعال در حوزه حقوق بشر و اقلیتهای قومی، و نیز افرادی که بهطور مستقیم قربانی سیاستهای سرکوبگرانه، نژادپرستانه و تعقیب دولت هند بودهاند، حضور دارند.
این رویداد با نمایشگاهی از عکسهایی آغاز شد که اقدامات سرکوبگرانه و کشتارهای جمعی دولت هند علیه مردم سیک را به تصویر میکشید.
گزارش شده است که در دهههای ۱۹۸۰ و ۱۹۹۰ ، هزاران نفر از اعضای جامعه سیک در پنجاب کشته، ربوده یا ناپدید شدهاند و همزمان بسیاری بدون برگزاری روند قضایی و بر اساس اتهامات ساختگی به قتل رسیدهاند. در حال حاضر نیز فعالان سیک که خواستار حقوق خود هستند، با اتهاماتی چون «جداییطلبی» یا «جاسوسی» بازداشت میشوند و یورشهای پلیس در پنجاب همچنان رو به افزایش است. همچنین علیه فعالان سیک مقیم خارج از کشور حملات تروریستی سازماندهی شده که نهادهای رسمی کانادا و ایالات متحده، سازمانهای اطلاعاتی هند را مسئول این اقدامات تروریستی دانستهاند.
مسائل اصلی مورد بحث در این کنفرانس شامل سیاستهای نژادپرستانه، خشونتآمیز و سرکوبگرانهای است که دولت هند بهصورت سیستماتیک علیه سیکها و دیگر اقلیتهای قومی دنبال میکند؛ همچنین نقض آشکار تعهدات دولت هند در قبال اقلیتهای قومی ذیل «میثاق بینالمللی حقوق مدنی و سیاسی» سازمان ملل متحد، «کنوانسیون بینالمللی مبارزه با تبعیض نژادی» و «کنوانسیون منع شکنجه» مورد بررسی قرار میگیرد.
شایان ذکر است که آیین سیک در قرن پانزدهم شکل گرفته و در آموزههای خود، بدون توجه به طبقه اجتماعی، جنسیت و زبان، بر برابری کامل میان همه انسانها تأکید دارد و از این رو، نظام سنتی کاستی در آیین هندو را بهطور قاطع رد میکند. جمعیت کلی جامعه سیک در هند بیش از ۲۵ میلیون نفر برآورد میشود. سیکها عمدتاً در ایالت پنجاب، که بهعنوان اصلیترین منطقه کشاورزی هند شناخته میشود، ساکن هستند.